*1776*
*El Congreso Continental adopta la Declaración de Independencia*
En Filadelfia, Pensilvania, el 4 de julio de 1776, el Congreso Continental adopta la Declaración de Independencia, que proclama la independencia de los *Estados Unidos de América* de Gran Bretaña y su rey.
La declaración se produjo 442 días después de que se dispararan las primeras ráfagas de la Revolución Americana en Lexington y Concord en Massachusetts y marcó una expansión ideológica del conflicto que eventualmente alentaría la intervención de Francia en nombre de los patriotas.
La primera gran oposición estadounidense a la política británica se produjo en 1765 después de que el Parlamento aprobara la Ley del Timbre, una medida fiscal para aumentar los ingresos de un ejército británico permanente en Estados Unidos. Bajo el lema de *“sin impuestos sin representación”*, los colonos convocaron el Congreso de la Ley del Timbre en octubre de 1765 para manifestar su oposición al impuesto.
Con su promulgación en noviembre, la mayoría de los colonos pidieron un boicot a los productos británicos y algunos organizaron ataques contra las aduanas y las casas de los recaudadores de impuestos. Después de meses de protestas en las colonias, el Parlamento votó a favor de derogar la Ley del Timbre en marzo de 1766.
La mayoría de los colonos continuaron aceptando tranquilamente el gobierno británico hasta que el Parlamento promulgó la Ley del Té en 1773, un proyecto de ley diseñado para salvar a la tambaleante Compañía de las Indias Orientales al reducir considerablemente su impuesto al té y otorgarle el monopolio del comercio del té estadounidense.
El bajo impuesto permitió a la Compañía de las Indias Orientales socavar incluso el té introducido de contrabando en Estados Unidos por los comerciantes holandeses, y muchos colonos vieron el acto como otro ejemplo de tiranía fiscal. En respuesta, los patriotas militantes en Massachusetts organizaron el *“Fiesta del té de Boston”*, en el que se arrojó té británico valorado en unas 18,000 libras en el puerto de Boston.
El Parlamento Británico, indignado por el Boston Tea Party y otros actos flagrantes de destrucción de la propiedad británica, promulgó las Leyes Coercitivas, también conocidas como Leyes Intolerables, en 1774. Las Leyes Coercitivas cerraron Boston a la navegación mercante, establecieron el gobierno militar británico formal en Massachusetts, hizo que los funcionarios británicos fueran inmunes al enjuiciamiento penal en Estados Unidos y exigió a los colonos que acuartelaran a las tropas británicas.
Posteriormente, los colonos convocaron el primer Congreso Continental para considerar una resistencia estadounidense unida a los británicos.
Con las otras colonias observando atentamente, Massachusetts lideró la resistencia a los británicos, formando un gobierno revolucionario en la sombra y estableciendo milicias para resistir la creciente presencia militar británica en toda la colonia.
En abril de 1775, Thomas Gage, el gobernador británico de Massachusetts, ordenó a las tropas británicas que marcharan a Concord, Massachusetts, donde se sabía que se encontraba un arsenal Patriot. El 19 de abril de 1775, los habituales británicos se encontraron con un grupo de milicianos estadounidenses en Lexington y se dispararon los primeros tiros de la Revolución Americana.
Inicialmente, tanto los estadounidenses como los británicos vieron el conflicto como una especie de guerra civil dentro del Imperio Británico: para el rey *Jorge III* fue una rebelión colonial, y para los estadounidenses fue una lucha por sus derechos como ciudadanos británicos.
Sin embargo, el Parlamento no estaba dispuesto a negociar con los rebeldes estadounidenses y, en cambio, compró mercenarios alemanes para ayudar al ejército británico a aplastar la rebelión. En respuesta a la continua oposición de Gran Bretaña a la reforma, el Congreso Continental comenzó a aprobar medidas para abolir la autoridad británica en las colonias.
En enero de 1776, Thomas Paine publicó *»Common Sense»*, un folleto político influyente que defendía de manera convincente la independencia estadounidense y vendió más de 500,000 copias en unos pocos meses. En la primavera de 1776, el apoyo a la independencia se extendió por las colonias, el Congreso Continental pidió a los estados que formaran sus propios gobiernos y se asignó un comité de cinco personas para redactar una declaración.
La *Declaración de Independencia* fue en gran parte obra del virginiano *Thomas Jefferson*. Al justificar la independencia estadounidense, Jefferson se basó generosamente en la filosofía política de John Locke, un defensor de los derechos naturales, y en el trabajo de otros teóricos ingleses.
La primera sección presenta las famosas líneas: *“Sostenemos que estas verdades son evidentes, que todos los hombres son creados iguales, que su Creador los dotó de ciertos derechos inalienables, que entre estos están la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad. .”* La segunda parte presenta una larga lista de agravios que justificaron la rebelión.
El 2 de julio de 1776, el Congreso Continental votó para aprobar una moción de Virginia que pedía la separación de Gran Bretaña. Las dramáticas palabras de esta resolución fueron añadidas al cierre de la Declaración de Independencia. Dos días después, el 4 de julio, la declaración fue adoptada formalmente por 12 colonias después de una revisión menor. Nueva York lo aprobó el 19 de julio. El 2 de agosto se firmó la declaración.
La Guerra Revolucionaria duraría cinco años más. Aún estaban por venir los triunfos patriotas en *Saratoga*, el crudo invierno en *Valley Forge*, la intervención de los franceses y la victoria final en *Yorktown* en 1781. En 1783, con la firma del *Tratado de París* con Gran Bretaña, Estados Unidos formalmente se convirtió en una nación libre e independiente.
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*Reflexiones*
… y pensar que en estos tiempos en los Estados Unidos se paga impuesto por casi todo, la diferencia es que el pueblo se beneficia de muchas maneras al realizar este pago al *tío Sam* y la gran mayoria lo paga con gusto!!.
Disfrutemos todos este día de independencia en familia en el parque, los cuales ciertamente estas bien cuidados y disponibles a todos gracias al pago de los impuestos.
*JB*
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