Después de navegar por el Océano Atlántico, el explorador italiano *Cristóbal Colón* avista una isla de las Bahamas, creyendo que ha llegado al este de Asia. Su expedición desembarcó el mismo día y reclamó la tierra para *Isabel y Fernando de España*, quienes patrocinaron su intento de encontrar una ruta oceánica occidental a China, India y las legendarias islas de oro y especias de Asia.
Colón nació en Génova, Italia, en 1451. Poco se sabe de sus primeros años, pero trabajó como marinero y luego como empresario marítimo. Se obsesionó con la posibilidad de ser pionero en una ruta marítima occidental a Cathay (China), India y las islas de oro y especias de Asia. En ese momento, los europeos no conocían una ruta marítima directa al sur de Asia, y la ruta a través de Egipto y el Mar Rojo estaba cerrada a los europeos por el Imperio Otomano, al igual que muchas rutas terrestres. Contrariamente a la leyenda popular, los europeos educados de la época de Colón creían que el mundo era redondo, como argumentó San Isidoro en el siglo VII. Sin embargo, Colón, y la mayoría de los demás, subestimaron el tamaño del mundo, calculando que el este de Asia debe estar aproximadamente donde se encuentra América del Norte en el mundo (aún no sabían que existía el Océano Pacífico).
Con sólo el Océano Atlántico, pensó, entre Europa y las riquezas de las Indias Orientales, Colón se reunió con el rey Juan II de Portugal y trató de persuadirlo para que respaldara su *“Empresa de Indias”*, como él llamaba a su plan. Fue rechazado y se fue a España, donde también fue rechazado al menos dos veces por el rey Fernando y la reina Isabel. Sin embargo, después de la conquista española del reino morisco de Granada en enero de 1492, los monarcas españoles, exaltados por la victoria, aceptaron apoyar su viaje.
El 3 de agosto de 1492, Colón zarpó de Palos, España, con tres pequeños barcos, la *Santa María*, la *Pinta* y la *Niña*. El 12 de octubre, la expedición llegó a tierra, probablemente la isla *Watling en las Bahamas*. Más tarde ese mes, Colón avistó *Cuba*, que pensó que era China continental, y en diciembre la expedición aterrizó en *La Española*, que Colón pensó que podría ser Japón. Allí estableció una pequeña colonia con 39 de sus hombres. El explorador regresó a España con oro, especias y cautivos “indios” en marzo de 1493 y fue recibido con los más altos honores por la corte española. Fue el primer europeo en explorar América desde que los *vikingos* establecieron colonias en *Groenlandia y Terranova* en el siglo X.
Durante su vida, Colón dirigió un total de cuatro expediciones al *»Nuevo Mundo»*, explorando varias islas del Caribe, el Golfo de México y los continentes de América Central y del Sur, pero nunca logró su objetivo original: *una ruta del océano occidental al grandes ciudades de Asia*. Colón murió en España en 1506 sin darse cuenta del gran alcance de lo que logró: había descubierto para *Europa el Nuevo Mundo*, cuyas riquezas durante el próximo siglo ayudarían a hacer de España la nación más rica y poderosa del mundo.
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🤔 *Reflexiones* 🤔
Tanto poderío y riquezas!!…. al final no pudieron defender tantas poseciones y otras naciones se unieron al festin del *saqueo y genocidio de america*.
*Jaime Bruno*
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